La importancia de las aproximaciones.
En muchas ocasiones he escrito que el Poker es un juego en el que mejorar es complicado, porque es no es intuitivo.
El proceso normal de aprendizaje del ser humano es el clásico prueba-error. Un niño mete su mano en una llama y se quema, así que aprende que no es buena idea. Un deportista golpea una pelota hasta que aprende que, con cierta fuerza/angulo/efecto etc consigue el golpeo deseado. Y trabaja para conseguir más y más precisión.
El Poker no funciona así, y esto crea grandes problemas. Podemos jugar una mano a la perfección y perder y jugar una mano fatal y ganar.
Sin embargo, saber como “no se aprende” a jugar a Poker no nos dice mucho de cómo si podemos aprender a mejorar nuestra habilidad como jugadores de Texas Hold’em.
En primer lugar, es básico tener algunos conocimientos estadísticos fundamentales. Puesto que no podemos utilizar los resultados obtenidos en cada mano para medir lo que es correcto o incorrecto, tendremos que tener otra forma de medirlos: Es análisis númerico. Pensar en rangos, porcentajes de éxito y valor esperado.
Una vez tenemos estos conocimientos, es sólo cuestión de análisis y tiempo saber si una mano está bien jugada o no, independientemente del resultado.
Saber esto, sin embargo, no te convierte en un buen jugador de Poker. Estos análisis son demasiado laboriosos como para poder hacerlos íntegros cuando estamos jugando a Poker, y mucho menos cuando estamos jugando muchas mesas a la vez con 20 segundos para actuar en cada mano. La habilidad para tomar buenas decisiones en la mesa requiere de algo más que de saber hacer estos análisis sobre el papel.
Cuando calculamos el Valor Esperado de una mano, debemos aprender lecciones que utilicemos después en la mesa. El objetivo del cálculo no debe ser nunca certificar que tomamos una buena/mala decisión, sino saber ajustar nuestra precisión aproximando estas situaciones en el futuro.
Para ello, cuando hacemos un cálculo de EV nos ayuda mucho modificar la situación, ver cómo de lejos estamos de nuestra estimación y cómo de correcta era. Equivocarse de muy poco es algo normal, incluso inevitable. De hecho, si tomamos una situación que jugando hemos considerado como “muy marginal” y al estudiarla vemos que era levemente negativa, no deberíamos preocuparnos en exceso. Si tenemos que hacer algún ajuste mental, es mínimo.
Sin embargo, si estudiamos una situación en una mano que teníamos muy clara y vemos que era correcta pero muy ajustada, tenemos un problema mucho más grave que en el caso anterior, a pesar en el primer caso tomamos una decisión incorrecta en la mesa, y en este segundo caso fue correcta.
El problema lo tenemos siempre que nuestra estimación “a ojo” se aleja mucho de la realidad. Cuando jugamos, tenemos que tomar decisiones aproximadas. No hay otra forma de jugar. Cuando hemos hecho una aproximación que se ha alejado mucho de la realidad, tenemos que ver donde nos hemos equivocado, y ajustar rangos para recalibrar nuestra aproximación, de forma que no sobrevaloremos/infravaloremos nuestro showdown equity/fold equity, ya que es un error que arrastramos en todas las situaciones similares.
El ejercicio permanente que debemos hacer fuera de las mesas para mejorar nuestra habilidad dentro es aprender a estimar. Por ello es esencial “jugar” con el Valor Esperado de situaciones, y por eso programas como el PokerStove (programa básico que mide el equity de una mano o rango contra otra mano o rango) mascrateitor (herramienta de EducaPoker que muestra rangos de 3bet en función del rango del oponente, stack efectivo, tamaño de apuesta y rivales por hablar) o el flopzilla (programa que nos ayuda a entender lo probable que es que un rango haya ligado en un flop cada tipo de mano) son fundamentales para mejorar como jugador.
El motivo, claro está, no es “memorizar” todas las posibilidades, sino aprender a estimar. Aprender como de probable es ligar, que manos se pueden resubir en que situaciones, que equity tienen las manos en diferentes situaciones y como van cambiando estos valores al ir modificando el board/rango/tamaños de apuesta es fundamental. Cuando juguemos, no podremos calcular todo esto con precisión, y lo importante será como de buenos seamos estimando situaciones.
Estos ejercicios son fundamentales para el desarrollo de un buen jugador de Poker. Cualquier jugador malo aproximando esto, por mucho que sea capaz de hacerlo bien sobre el papel será malo jugando en las mesas y viceversa. El objetivo de trabajar en el cálculo de una mano/desarrollo de EV no es resolver esa mano, sino aprender a aproximar para situaciones similares en el futuro.
Aproximar bien es una habilidad que se puede desarrollar con la práctica. Es una habilidad subconsciente. Conocer a fondo la teoría del juego es fundamental para ayudarnos ya que al final nuestro subconsciente se apoya de las cosas que sabemos, pero de una forma un poco tangencial. Es (casi) imposible aproximar bien si no conoces la teoría. Cuando la conoces, con práctica, ir mejorando tu habilidad estimando rangos/equity es más fácil, aunque siempre conlleva trabajar.
Y al final, esto es lo más importante y lo más difícil que un jugador de Poker tiene que hacer en su día a día. Aproximar bien en pocos segundos. Durante horas. Cuanto mejores sean tus aproximaciones respecto a las de tu oponente, mejor jugador serás. Trabaja en cualquier ejercicio que te ayude a aproximar mejor, y mejorarás. Repasa la teoría y aproximarás mejor.
Supongo que es poco “matemático” decir que al final, este es un juego que siempre se juega a ojo. Por otro lado, la única forma de mejorar tu habilidad aproximando es haciendo análisis matemáticos y estudiando las situaciones de forma analítica, y además midiendo donde nos equivocamos con “papel y lápiz” (o Holdem Manager y programas estadísticos, vaya :P).
Sin embargo, cuando te equivocas en una situación, la teoría es esencial para saber en que otras situaciones similares puedes estar equivocándote. Por ejemplo, un jugador que paga 3 bets con rangos más amplios de los que debe, porque cree que los rangos de sus rivales son más amplios de lo que realmente son, esta cometiendo uno de estos errores (aunque el no sea consciente de ello!): O bien mide mal los rangos de sus rivales (por lo que probablemente pague de más subidas postflop o apuestas en el river) o bien no sabe medir bien el equity de sus manos preflop (con lo que probablemente tampoco tenga rangos de resubida/4bet/call 4bet ajustados).
Supongamos que repasamos una mano en la que pagamos un All-in con un proyecto de escalera de 8 outs. Tras analizar la situación, nos damos cuenta de que no tenemos el equity suficiente. Si cuando repasamos la mano no dudamos en pagar, es posible que estemos cometiendo otros errores con proyectos diferentes y botes/apuestas de otro tamaño. Cuando aprendamos a medir un poco mejor el valor de los proyectos, corregiremos todos los errores en nuestras aproximaciones.
Si incorporas en tu rutina de jugador de Poker algo de tiempo a mejorar tu habilidad aproximando, y buscas situaciones donde te hayas equivocado y con ello te vas ajustando, siempre mejorarás como jugador. Nadie hace 200 cálculos en 10 segundos para tomar la decisión correcta, sólo aproxima y mejora.
Tener una rutina de trabajo que incluya mejorar es tan importante como que tu rutina incluya hacer manos. Es la única forma de seguir siendo un ganador consistente con el tiempo.