Cursiosidades sobre los MTTs

He seguido pensando en el juego de torneos durante estos días.

Al fin y al cabo, los torneos son la modalidad de poker más divertida y emocionante. Son muy atractivos para el jugador que empieza, y además, mucho menos peligrosos a nivel de gestión de banca.

Para el jugador regular tienen sus dificultades, sobre todo en cuanto a lo grande que es la varianza y lo difícil que es el calendario (en cuanto a horas de trabajo seguidas) pero se ven recompensados con un ROI que no existe en ninguna otra modalidad.

En estos días, me he dado cuenta de algunas obviedades que no había pensado hasta el momento, pero que nos llevan a conclusiones interesantes.

En primer lugar, el número de participantes de un MTT es el factor más relevante a la hora de dibujar el coste de confrontación (bubble factor) y, por tanto, la estrategia que vamos a seguir.

Para entender porque, pensemos en un ejemplo sencillo.

Imaginemos 2 torneos, uno de los cuales tiene 100 jugadores y el otro 100.000. En el primer torneo, el 1% de jugadores se llevará aproximadamente un 20% del total de premios (el primer puesto, vaya).

En el torneo de 100.000 jugadores, el 1% son 1000 jugadores. Esto puede representar un 70% del total de premios. Es decir, si los jugadores del 10.000 al 1.000 se llevarán una media de 3 buy-ins de media, en total vienen a ser casi 30.000 buy-ins de los 100.000 que hay en total para repartir.

¿Qué consecuencias tiene esto? ¿Qué sucede cuando un torneo tiene muchos jugadores?

En primer lugar, acumular fichas en las etapas tempranas del torneo tiene más valor. Las fichas se devalúan más despacio en el torneo con más jugadores. Al fin y al cabo, con el 99% de jugadores eliminados, en un caso nos hemos llevado un 20% del valor de estas fichas, y en el otro todavía queda un 70% por repartir. Esto implica que acumular fichas es más rentable, y, por tanto, que el coste de confrontación será más bajo en el torneo con más jugadores en las zonas previas (por ejemplo, la burbuja de premios!).

Al mismo tiempo, una vez dentro de ese 1% de jugadores, el coste de confrontación crecerá cada vez más cuanto más porcentaje de premios quede por repartir entre menos jugadores. Llegar a la zona en la que realmente se reparte una parte grande del prize pool es lo que realmente va a tener un coste de confrontación enorme. Y este coste de confrontación no hará más que aumentar a medida que nos acerquemos a esta zona.

Para poder pensar mejor en como de grande es este coste de confrontación es más interesante pensar en porcentajes del total de premios a repartir, y porcentaje del total de fichas que tenemos. Realmente, las fichas ganadas en un torneo valen menos que las perdidas en la medida en la que “se producen cash outs”, es decir, se van cobrando premios. Cada escalón de premios en un torneo es dinero que sale del total de premios y que resta valor a la acumulación de fichas. Es decir, que acumular fichas tiene un coste que es mayor cuanto más premios se estén repartiendo para cada tramo, y, por tanto, seguir vivo tendrá más valor en estas zonas.

Lo importante por tanto es llegar con fichas a este tramo donde se reparte un porcentaje importante del prize pool y al mismo tiempo, entender que el coste de confrontación dentro de esta zona o es muy grande y adoptar nuestra estrategia en consecuencia. En cierto sentido, cuando un torneo tiene muchos participantes, el coste de confrontación efectivo de los niveles primeros y medios será incluso más bajo de lo que parece, ya que llegar a la segunda fase con fichas tendrá más valor del que parece si esto nos permite reducir, aunque sea poco, la posibilidad de ser eliminados en esta segunda fase.

Además, jugar correctamente las fases con elevados costes de confrontación es lo que va a marcar casi todo el ROI de un jugador de MTTs. A pesar de ser un porcentaje pequeño de las manos que se juegan, son las manos en las que se están tomando decisiones de cientos (o incluso miles!) de buy-ins. Cada error en una de estas decisiones equivale a cientos o miles de errores en las primeras etapas del torneo. Un juego ABC, sólido en las primeras etapas acompañado de un juego muy trabajado en las etapas finales tendrá un ROI inmensamente superior que ser el mejor jugador del mundo en las primeras etapas y un jugador medio en las finales.

Respecto a la burbuja de premios, esta también difiere enormemente con el número de jugadores. Al fin y al cabo, cuantos más jugadores hay más parte del valor de un stack viene del porcentaje de acabar en la parte alta del torneo, que está mucho más pagada cuantos más jugadores haya en el evento. El hecho de que la parte alta esté muy recompensada hace que en las partes alejadas acumular fichas tenga mucho valor ya que incrementa el porcentaje de llegar a esta fase, y por tanto, reduce el coste de confrontación en esta zona. Dicho de una forma más sencilla: La burbuja de las WSOP es muy inferior a la burbuja de un torneo high roller de 100 participantes, por mucho que normalmente por la forma en la que se desarrolla cada una parece lo contrario.

Todavía quedan muchas cuestiones por definir. ¿Cuándo sube realmente el coste de confrontación? ¿Cómo de elevado llega a ser? Y, por supuesto, la más importante: ¿Cómo jugamos en función de cómo sea el bubble factor?

Lo realmente difícil es tener siempre presente cual es el coste de confrontación. Es un poco difícil de medir. Lo lógico es que sea más alto en la zona final del torneo cuanto mayor sea el número de jugadores que participan una vez entremos en la zona en la que está en juego el poder acceder al top 70% de premios del torneo, pero que sea más baja para estos torneos en la burbuja. Este desequilibrio a priori será mayor cuantos más jugadores haya en el torneo, creando una burbuja de ITM muy suave y unas burbujas de fases finales extremadamente grandes.

En cuanto a la estrategia de juego, no voy a inventar la rueda. Si las fichas que ganas valen menos y las que pierden valen mucho, la estrategia siempre será aquella que te lleve a acumular fichas de la forma que sea menos probable a nivel estratégico caer eliminado. El coste de confrontación es un nombre muy descriptivo: Cuando es elevado, acabar All-in es un desastre. Si nuestros oponentes no tienen interés en evitarlo, nos beneficiará que se eliminen. Si ellos juegan de forma muy conservadora podremos tratar de ganar botes siempre teniendo claro que necesitaremos unos succes más elevados para cualquier maniobra, tanto más cuanto mayor sea el % de nuestro stack que arriesguemos.

En fin, en realidad la mayoría de estas cosas son muy obvias, y para muchos de los que jugáis torneos pueden no serviros de mucho. A mi me ha ayudado el pensar en la diferencia de premios que hay a repartir para el top X% de jugadores en función del número de participantes para reflexionar sobre como deben ser los costes de confrontación en cada situación.

En todo este artículo he hablado de los costes de confrontación medios, pero no de los que tiene cada stack en concreto, ni de cómo se beneficia un stack de tener un coste de confrontación inferior al de la media. Sobre esto, hablaré en un futuro artículo.

PD: Estoy probando cosas de torneos gracias a la inestimable ayuda de Diego Pérez Y Campa, que están jugándose sesiones de torneos cada domingo. Os iremos contando como van las cosas con esto .